Astell&Kern presenta A&ultima SP4000, ahora compatible con Android

El mundo del audio portátil a menudo se mueve a un ritmo glacial en comparación con los teléfonos inteligentes o los ordenadores portátiles, y con razón.

Cuando se atiende a audiófilos con orejas de oro dispuestos a gastar miles de euros en reproductores de música de bolsillo, cada circuito y componente elegido es importante, y no están dispuestos a actualizarse tan a menudo. Esta es la razón por la que Astell&Kern, un incondicional del audio coreano, suele tardar años en lanzar sus buques insignia, y por la que su nuevo reproductor de audio digital A&ultima SP4000 representa un hito tan significativo. Después de tres años de desarrollo tras su SP3000, la empresa ha adoptado por fin Android completo, al tiempo que ha duplicado los materiales de primera calidad y las innovaciones de circuito que exigen los entusiastas de la música.

EVOLUCIÓN OCTA

Los audiófilos son conscientes de que el diseño de un DAP no se limita a las especificaciones, sino también a la arquitectura del dispositivo. Por ello, el SP4000 presenta un circuito de audio Octa totalmente rediseñado que adopta un enfoque fundamentalmente diferente al de su predecesor. Mientras que el SP3000 combinaba un único procesador digital AK4191 con dos DAC AK4499EX, el SP4000 opta por una ruta de señal 1:1 más limpia. Dedicando un procesador digital a un DAC analógico, A&K cambia su filosofía de audio casi por completo, eliminando el ruido inherente a la distribución de la señal, lo que resulta en una separación e imagen espacial espectacularmente mejoradas que simplemente no eran posibles con el diseño anterior.

La implementación de OPAMP duales dispuestos en paralelo proporciona lo que han denominado “High Driving Mode”, una forma inteligente de potenciar la expansión del rango dinámico sin introducir el ruido adicional normalmente asociado a una mayor amplificación. Esta disposición proporciona un sonido más rico y potente. Piense en ello como el equivalente en audio de cambiar de tracción a dos ruedas a tracción a las cuatro ruedas, proporcionando la potencia extra necesaria para navegar por terrenos sónicos con más confianza.

ANDROID DESATADO

Quizá la mejora más significativa no tenga que ver con el audio en absoluto, sino con la forma en que el usuario puede interactuar con el dispositivo. Después de años de resistencia, A&K ha implementado finalmente la compatibilidad total con el sistema operativo Android, convirtiendo al SP4000 en su primer reproductor insignia que permite a los usuarios descargar directamente aplicaciones de streaming a través de Google Play Store. Se acabaron oficialmente los días de cargar APKs.

Pero la introducción de Android tiene sus propios retos potenciales, en particular con la conversión de frecuencia de muestreo que puede degradar la calidad de audio. Sin embargo, A&K soluciona este problema con su tecnología patentada ADP (Astell&Kern Direct Path), que ofrece una reproducción sin pérdidas incluso en streaming.

LEGADO EMBLEMÁTICO

Desde el lanzamiento de su primer reproductor de alta resolución en CES 2013, Astell&Kern no ha dejado de superar los límites del audio portátil. El propio nombre, que combina “Astell” (estrella en griego) y “Kern” (núcleo en alemán), refleja su misión de llegar al núcleo de la reproducción musical. La línea A&ultima ha sido su serie insignia, y cada iteración ha establecido nuevos puntos de referencia para el audio portátil de alta gama.

Los fans de la serie SP comprenden su dedicación a la innovación, desde el SP1000 de 2017 que estableció las credenciales de primera calidad de la serie, pasando por el SP2000T de 2021 que innovó con la amplificación de válvulas de vacío, hasta el revolucionario SP3000 de 2022 con su primer circuito de audio dual independiente del mundo. Y con el SP4000, Astell&Kern continúa su tradición de ofrecer tecnología basándose en todo lo aprendido en las iteraciones anteriores.

ARTESANÍA DE LUJO

Al igual que un reloj de lujo, el SP4000 destaca por los materiales utilizados. Acabado en negro o plateado, el marco está fabricado en acero inoxidable 904L de primera calidad combinado con un fondo cerámico recubierto de PVD. Además de tener un aspecto lujoso en la mano, estos materiales se eligieron específicamente por sus propiedades superiores de amortiguación de las vibraciones.

Para el lujoso estuche, A&K recurrió a Perlinger, los históricos artesanos del cuero alemanes. Está fabricada en piel de ternero flexible tratada mediante una técnica patentada de contracción en frío. Este método, a diferencia de los tratamientos térmicos tradicionales, mantiene los patrones de textura naturales de la piel al tiempo que permite que el característico proceso de coloración de Perlinger alcance una profundidad y viveza que deberían desarrollar una hermosa pátina con el paso del tiempo.

FICHA TÉCNICA

PRECIOS y DISPONIBILIDAD

Disponible este verano, el A&ultima SP4000 de Astell&Kern aún no tiene precio. Sin embargo, cabe esperar que supere los 3.699 dólares del modelo SP3000 anterior.