Como una de las marcas más antiguas del sector, AC Cars, nacida en el Reino Unido, tiene una historia increíble.
Una historia que, en realidad, abarca dos continentes, ya que los cimientos de uno de los deportivos más prolíficos, el Shelby Cobra, se sentaron en Londres, Inglaterra. Sin embargo, debido a varios problemas financieros, la empresa quebró un par de veces, pero desde 2022, ha vuelto a la acción fabricando nuevos coches. El siguiente en salir de las instalaciones de producción de AC Cars es el AC Ace Classic, que marca el regreso del roadster curvilíneo que dio origen al Cobra. Y como vivimos en la era de la electrificación, ha cambiado los motores de combustión interna por motores eléctricos y un paquete de baterías.
Coches AC
Los orígenes de AC Cars se remontan a 1900, cuando John Weller fundó la empresa Weller Brothers Engineering en West Norwood, Londres. Con sólo 23 años, John Weller se propuso construir un automóvil con el apoyo financiero de un carnicero llamado John Porthwine. El Touring Car de 20 CV se presentó en el Salón del Automóvil de Crystal Palace de 1903, con planes de llevarlo a producción. Sin embargo, Porthwine consideró que resultaría demasiado caro y convenció a Weller para que se centrara en vehículos comerciales ligeros, lo que dio lugar al Auto-Carrier en 1904. Para entonces, se había creado una nueva empresa: Autocars & Accessories.
En 1911, la empresa pasó a llamarse Auto Carriers Ltd., aunque “AC” ya se utilizaba con anterioridad y apareció en el nuevo logotipo de la empresa. La producción se amplió del Auto-Carrier de tres ruedas a turismos completos, y la empresa se dedicó incluso a las carreras. Poco después se produjeron varios cambios, entre ellos una nueva denominación: AC Cars Ltd. Un contrato con el gobierno tras la Segunda Guerra Mundial significaba que AC Cars Ltd aún tenía futuro, que sería brillante en las décadas de 1950 y 1960. Después, las cosas se ralentizaron bastante antes de cerrar el negocio a mediados de la década de 1980.
AC Cars es probablemente más conocida por sus deportivos Ace y Aceca (pronunciado A-See-Ka). Ambos comparten el mismo bastidor tubular tipo escalera con una curvilínea carrocería roadster (el Ace) o coupé de techo rígido (el Aceca) encima. El Ace se introdujo por primera vez en 1953, con motores que empezaban en torno a los 100 CV, antes de que aparecieran versiones más potentes y rápidas. El Aceca llegó un año más tarde, con una velocidad máxima ligeramente superior gracias a una mejor aerodinámica. A principios de los años 60, el tamaño de los motores volvió a aumentar, con motores de seis cilindros en línea de 2,6 litros y 170 CV. En aquella época, sin embargo, las cosas estaban a punto de cambiar drásticamente para AC Cars, lo que significaba que sólo 37 de los 2.6
La conexión Cobra
Carrol Shelby, el famoso avicultor de Texas convertido en petrolhead, es un nombre que probablemente todos conocemos muy bien. Shelby se labró un auténtico legado automovilístico a través de proyectos como el programa Ford GT40, que le llevó a ganar Le Mans cuatro años seguidos, los diversos Shelby Mustang, etcétera. También fue un piloto de carreras más que capaz, ganando las 24 Horas de Le Mans de 1959 en un Aston Martin DBR1, aunque los problemas de salud tristemente acortaron su carrera en los circuitos.
Durante su estancia en Europa, visitó a varios fabricantes y no tardó en darse cuenta del potencial de un deportivo europeo-americano. Su primer intento fue poner 300 CV en un Austin Healey, pero fue su conexión con Ford y su petición a AC Cars lo que le llevó a crear uno de los deportivos más famosos de la historia: ¡el Cobra! Shelby vio el potencial del chasis del Ace y encargó varios a crédito, a los que se montaron los motores V8 de 221 y 260 c.c. (3,6 y 4,3 litros) de Ford.
El coche se comercializaría como Shelby AC Cobra, y su producción comenzó en 1962. Después de que se construyeran los primeros 75 coches, se introdujo un V8 más potente de 289ci (4,7 litros). Sólo dos años después de su debut, el Cobra creció en tamaño y ganó un exterior más pronunciado con el lanzamiento del 427 Cobra. Este modelo montaba el monstruoso motor V8 de 7,0 litros y 425-485 CV que más tarde propulsaría el GT40 MKII y que permitió a Ford ganar su primer Le Mans. El Cobra también fue un gran éxito en las carreras, tanto en su versión roadster como, más tarde, como el Shelby Daytona Coupe, aerodinámicamente superior, que dominó las carreras de la clase GT a mediados de la década de 1960. El ascenso a la fama de Shelby está bien documentado en la película Ford contra Ferrari, que no te puedes perder.
El AC Ace Classic
Ahora, de vuelta en Gran Bretaña, con el AC Ace Classic Electric. Tras el AC Cobra, una versión modernizada del icónico granjero que combina lo mejor de la fabricación británica y la potencia bruta de un V8 americano, parece que ha llegado el momento de un restomod más sensato. Y por sensato, no estoy diciendo que sea aburrido o mundano. Al contrario, ¡creo que es una belleza absoluta! Está diseñado para parecerse mucho al original, básicamente una recreación del AC Ace desde el exterior. Sólo al girar la llave las cosas toman una dirección diferente.
Como ya hemos mencionado, el AC Ace Classic Electric es básicamente una continuación del AC Ace original. De delante a atrás, todo está ahí. El largo capó, la ventanilla inclinada, los faros individuales, la característica forma de la parrilla y, por supuesto, esos seductores pasos de rueda traseros curvados. Realmente es una impresionante combinación de aspecto clásico con tecnología moderna y fiable.
Puedo entender perfectamente la decepción que esto no viene con un motor ICE de pequeña cilindrada, en el espíritu de los motores originales 221ci, 260ci o incluso 289ci. Sin embargo, creo que deberíamos aplaudir que se pongan en circulación coches con tan buen aspecto como éste, aunque lleven un motor eléctrico. Mantiene vivo el espíritu Petrolhead (menos la parte “Petrol”, claro) y probablemente invitará a los propietarios a hacer más kilómetros que si llevara un V8.
Y tampoco es todo espectáculo, ya que tiene mucho más de moderno de lo que parece a primera vista. Por ejemplo, la carrocería está realizada en fibra de carbono, además de un interior acabado a mano. Cada cliente puede configurar su propio As, pero los colores estándar incluyen el rojo, el blanco y el azul, que reflejan la herencia angloamericana del original.
Bajo esta elegante carrocería se esconde un propulsor de 300 CV con una autonomía de más de 320 km. Con él, el AC Ace Classic Electric alcanza los 100 km/h en menos de 5 segundos. La velocidad máxima es de sólo 130 mph, lo que equivale a 210kph. No parece mucho, pero un coche así se disfruta mejor en una carretera B revirada en el campo. Además, el peso relativamente bajo de 1.100 kilos y una distribución del peso del 50/50 son una ventaja.
El precio base del AC Ace Classic Electric es de 212.000 GBP (aprox. 275.000 USD o 260.000 EUROS)lo que sin duda es mucho dinero, pero esperaba mucho más que eso cuando lo vi por primera vez. Los Restomods como éste pueden alcanzar fácilmente cifras de siete dígitos de vez en cuando, así que en ese sentido, ¡otra victoria para el AC Ace! Pero date prisa, porque sólo se fabricarán 49 unidades.
