Si le dijera “roadster británico”, ¿qué le vendría a la mente?
¿Qué imagen le vendría a la cabeza casi al instante? Seguramente, la de un coche descapotable, ligero y ágil, con un diseño atractivo y un motor delantero que envía la potencia a las ruedas traseras. Coches como el MGB, el Lotus Elan, la serie TR de Triumph, etc. Otro que merece la pena mencionar es el Austin-Healey 100, un deportivo biplaza fabricado a mediados de los años 50 que más tarde evolucionaría hasta convertirse en el icónico Healey 3000. Aunque su hermano mayor y más rápido acapara la mayor parte de la atención, el Healey 100 sigue siendo todo un icono británico de los años 50. Pero tráigalo a Caton y recibirá un rejuvenecedor tratamiento de spa, también conocido como Restomod.
La receta es bastante sencilla: trae un coche viejo, gasta algo de dinero y ten paciencia durante un tiempo, y recibirás un coche más fiable y, en general, mejor que con el que empezaste. Y uno que probablemente ver pero ha conservado su alma original, su carácter. Eso es exactamente lo que es un restomod, rediseñar un coche clásico respetando su herencia, pero simplemente haciéndolo técnicamente más fiable y a menudo (bastante) más rápido en el proceso. Lo hemos visto con el Jaguar XK120, la serie 105 de Alfa Romeo, el Volvo P1800, el Ford Bronco y, sí, ¡hasta con algo tan escandaloso como un Lamborghini Diablo!
Todo comienza con el Healey Hundred, un pequeño deportivo descapotable desarrollado por Donald Healey sobre la base de un Austin. Fue presentado en el Salón del Automóvil de Londres de 1952, e impresionó tanto al director general de Austin, Leanord Lord, que decidió ponerlo en producción como Austin-Healey 100. La carrocería sería construida por Jenson Healey en 1952. La carrocería sería construida por Jenson Motors, y el chasis y los componentes mecánicos procederían de Austin. Se fabricó como un auténtico biplaza, pero también como un 2+2 durante la mayor parte de su vida útil.
El nombre del coche provenía de la velocidad máxima que podía alcanzar: 160 km/h (100 mph). Aunque en aquella época no era precisamente uno de los coches más rápidos de la carretera, tampoco era precisamente lento para la época. El motor de cuatro cilindros y 2,6 litros desarrollaba 90 CV al principio, que aumentaron a 132 CV en las versiones posteriores, más orientadas al rendimiento. Venía con una caja de cambios manual de tres o cuatro velocidades. Dato curioso: el rarísimo Healey 100S de 1955 (sólo se fabricaron 50 unidades) fue el primer coche de producción en incorporar frenos de disco en la parte delantera. y ¡la parte trasera! También se introdujo un motor de 3,0 litros, pero se comercializaría como Healey 3000 en lugar de Healey 100, aludiendo a su cilindrada y no a su velocidad máxima.
Llevar tu Healey 100 a Caton significa varias cosas. En primer lugar, el motor se ha revisado por completo y se le ha dado una cilindrada de 3,0 litros y una potencia de 185 CV. Esto lo hace bastante más rápido que el Healey 100 original, teniendo en cuenta que ahora tiene el doble de potencia. Su velocidad máxima es “superior a 160 km/h”, con un tiempo de 0 a 100 km/h inferior a 7 segundos. En cuanto a su peso, pesa 920 kilos, por lo que será muy divertida en carreteras sinuosas y subidas alpinas. La potencia de frenado proviene de los frenos de disco, que sustituyen a los frenos de tambor originales. También cambia la caja de cambios, que pasa a ser manual de cinco velocidades.
Pero es el exterior y el interior lo que más importa cuando se trata del trabajo de Caton en el Healey 100. Utilizando una mezcla de software CAD para ajustar el diseño y técnicas tradicionales de carrocería para darle forma y construirlo, el Healey by Caton tiene un aspecto extremadamente refinado. Han desaparecido los parachoques delanteros y traseros, así como las bisagras exteriores de las puertas, el maletero y la cubierta del motor. Las caderas traseras son más pronunciadas y, en general, ¡simplemente tiene mejor aspecto! El parabrisas es ahora envolvente y sin marco, lo que eleva aún más el estilo. Lo que se ha mantenido, aunque con componentes modernizados, es la icónica cara sonriente del coche. La característica parrilla, flanqueada por un par de faros delanteros, hace que este Healey sea inconfundiblemente un Healey 100.
El interior está tapizado en cuero de alta calidad cosido a mano por todas partes. Siéntate en el asiento de cuero y serás recibido por una magnífica dirección de madera que está esperando a ser lanzada de izquierda a derecha. La palanca de cambios se ha desplazado a la parte superior del túnel de transmisión en lugar de estar incómodamente en un lateral (un rasgo típico de los Healey 100) y se ha equipado con un pomo de aluminio mecanizado. Los indicadores, de nuevo diseño pero con estilo de época, informan de detalles como la velocidad, las revoluciones y la temperatura. Parece un lugar muy agradable y reconfortante para sentarse, pero me pregunto si cabré con mis 2,01 m de estatura.
Aunque todo esto tiene muy buena pinta, Caton afirma que no hay límite para lo que pueden hacer. Te dan la bienvenida a su sede de Coventry para que descubras por ti mismo la artesanía que se vierte en cada una de sus construcciones. Puede especificarlo como desee, desde colores de pintura únicos hasta materiales y detalles de acabado exclusivos, para que su icono automovilístico modernizado satisfaga todos sus deseos. Eso sí, asegúrese de llevar un talonario de cheques, ya que no son baratos (¿lo son alguna vez?). Un Healey 100 construido por Caton tiene un precio inicial de 295.000 GBP. Y eso sí no ¡incluir el coche donante!
Para más información, visita Caton.uk.
