En el mundo de los deportivos descapotables, hay un tipo especial de coche construido para los entusiastas de la conducción descapotable: el Speedster.
Este concepto sin techo se hizo famoso gracias a coches como el Porsche 356 y el 911 Speedster, el Morgan Speedster y el Auburn Speedster. En épocas más recientes, coches como el Aston Martin V12 Speedster y el Mercedes SLR Stirling Moss han perdido no sólo el techo, sino también el parabrisas. Uno de estos coches, fabricado a principios de los 90, no lo conocía hasta hace poco, pero podría ser uno de los mejores jamás fabricados: el Lotus Elan M200 Speedster. Y puede ser tuyo, ya que el único prototipo jamás construido está a la venta.
El elan del Lotus elan
La historia del Lotus Elan se remonta a principios de la década de 1960 y hace referencia a un deportivo ligero de estilo típicamente británico. Fabricado entre 1962 y 1975, este pequeño y ágil coche estaba disponible en dos versiones: Coupé de Cabeza Fija (FHC) y Coupé de Cabeza Descendente (DHC). El chasis era de acero y la carrocería, sencilla pero elegante, de fibra de vidrio.
Encarnaba la filosofía de bajo peso de Colin Chapman, ya que inclinaba la balanza entre 640 kg y 703 kg dependiendo del modelo exacto. La potencia procedía de un motor de cuatro cilindros con doble árbol de levas en cabeza de 1,5 litros y, más adelante, de 1,6 litros, y oscilaba entre 90 CV y 126 CV, también en función de la especificación exacta que se llevara bajo el capó.
El diseño era bastante simple, con el motor en la parte delantera y la unidad a la parte trasera. Elementos de estilo como faros emergentes, una sección trasera recortada y tubos de escape dobles en el centro le daban mucho carácter. El Elan es famoso por su ágil conducción, tanto en carretera como en circuito. Sin embargo, fue el primer coche de Lotus no para ser diseñado como coche de carreras al principio. Espoleada por clientes y equipos de carreras, Lotus acabó construyendo una versión de carreras, a pesar de no querer hacerlo. Entre sus propietarios más destacados se encuentran el bicampeón del mundo de F1 Jim Clark, el actor y piloto de carreras Paul Newman, el todopoderoso Jay Leno y Keith Duckworth, de Cosworth.
Después de la Elan salió de la producción, para ser sustituido por el nervioso Esprit, el nombre hizo una reaparición sorpresa en 1989. En una ruptura radical con el legado de Lotus, fue el primero y sigue siendo el único coche de tracción delantera construido por el fabricante de Hethel. El diseño de los coches de la serie Elan M100 era de nuevo bastante sencillo y seguía los mismos principios que el Elan original. Dimensiones compactas, faros emergentes, carrocería biplaza descapotable y parte trasera recortada. Delante, un motor Isuzu de 1,6 litros, equipado opcionalmente con un turbocompresor, proporcionaba la potencia. El motor de cuatro cilindros en línea, de nuevo con doble árbol de levas en cabeza, desarrollaba 130 CV con aspiración normal y 162 CV con turbocompresor. Combinado con un peso ligeramente inferior a 1.000 kg, el reinterpretado Elan demostró ser un pequeño roadster deportivo, divertido y rápido.
La serie M100 del Elan estuvo en producción entre 1989 y 1995 bajo el nombre de Lotus, pero también se fabricó como Kia Elan o Kia Vigato para los mercados surcoreano y japonés entre 1996 y 1999. El nombre Elan hizo una aparición más como designación de un concept car mostrado en el Salón del Automóvil de París de 2010 con el objetivo de ponerlo en producción para 2013. Sin embargo, el proyecto se canceló antes de entrar en producción.
Sin techo, sin parabrisas
A mitad de su vida útil, un único Elan M100 fue “sacrificado” para construir una versión única del roadster británico ligero, el Elan M200 Speedster. Construido sobre los bajos de un coche azul devuelto a Lotus por su propietario, ahora luce una llamativa capa de pintura amarilla brillante. Bajo el exterior, que ha cambiado radicalmente, no se ha alterado gran cosa en lo que respecta al emparejamiento del motor y la caja de cambios. La potencia la proporciona el motor Isuzu turboalimentado de 1,6 litros y llega a las ruedas delanteras a través de una transmisión manual.
Pero lo que realmente importa es ese diseño único a cielo abierto. Los ingenieros de Lotus decidieron jugar con el Elan M100 y convertirlo en un auténtico Speedster. Sin embargo, mientras que la mayoría de los Speedsters se limitan a abrir el techo y el parabrisas, el Elan M200 Speedster divide el habitáculo en dos, con el conductor y el pasajero separados por una columna central. Se dice que los parabrisas negros envolventes están inspirados en el Ferrari 312B F1 de la primera mitad de la década de 1970. Justo detrás de los reposacabezas hay un enorme aro antivuelco inclinado hacia delante con un alerón integrado. La cubierta trasera tiene un segundo alerón, que parece ser un poco más pronunciado que el que se encuentra en los coches Elan M100 estándar.
En una verdadera declaración de moda de principios de los 90, el interior es bastante franco, con inserciones de tela púrpura multicolor combinadas con cuero negro y Alcantara. Aparte de eso, parece bastante sencillo y similar al interior del coche “donante”. También está configurado con volante a la derecha, por lo que circular por la autopista puede ser un reto, más allá del diseño de cabina dividida del Elan M200 Speedster.
En este caso, sólo existe un coche de este tipo y parece estar en perfectas condiciones y es un coche de trabajo, de conducción. Además, sólo tiene 100 km en el cuentakilómetros, ¡así que básicamente es como un coche nuevo! En ClassicDriver.com aparece como coche en venta a través de Andreas Wüest AG, un distribuidor especializado de Hallwill, Suiza. No se conoce el precio, ya que figura como “precio a petición”. Esto nos deja una pregunta: ¿hasta qué punto tendrían que llegar los bolsillos para hacerse con este capítulo único de la rica historia de Lotus? ¿Alguien se atreve a hacer una conjetura?
Nota editorial: La información y las imágenes utilizadas en este artículo se han proporcionado y se utilizan con el permiso de ClassicDriver.com, ClassicCarAuction.co.uk y Cars.Bonhams.com, a menos que se indique lo contrario. También puede encontrar más información en el sitio web de Andreas Wüest AG.
