Los recuerdos, preferiblemente entrañables, son una parte importante de la vida.
Y si te pareces a mí, eso también tiene que ver con nuestras pasiones y aficiones. Tengo montones de recuerdos agradables relacionados con los relojes, y también con los coches. He tenido la suerte de pasar bastante tiempo en y alrededor de coches que nunca podría permitirme, o que sólo podría soñar con ver en un circuito de carreras con mis propios ojos. Muchos de esos recuerdos, sobre todo los anteriores a Internet tal y como lo conocemos ahora, provienen también de la televisión. La última presentación de Toyota en el SEMA me ha sorprendido, ya que me ha transportado a principios de los 90 y al dominio de Toyota en el Campeonato Mundial de Rallyes. ¿Por qué? Porque el GR-86 que han construido está vestido con los famosos colores del patrocinio de Castrol Oil.
Toyota y Castrol Oil
Los rallies a principios de la década de 1990 eran toda una belleza. Numerosos fabricantes de renombre (y de dinero) pusieron en circulación coches de rally derivados de coches de carretera bajo la normativa del Grupo A. Y aunque a menudo idealizamos los coches de rally del Grupo B que vinieron antes, los coches del Grupo A demostraron ser igual de emocionantes. Incluso hoy en día, ver los coches y pilotos de aquella época me pone la piel de gallina. Hablamos del Lancia Delta Integrale 16V, el Toyota Celica GT-Four, el Subaru Impreza 555, la serie Mitsubishi Lancer EVO, el Ford Escort RS Cosworth, todos ellos coches que tú y yo podríamos comprar en el concesionario. Y los hombres que los pilotaban no eran precisamente menos impresionantes: Carlos Sainz, Colin McRae, Juha Kankkunen, Didier Auriol, Richard Burns, Tommi Mäkinen, etcétera.
Toyota entró en el Campeonato del Mundo de Rallyes en 1972 y, a finales de la década de 1980, era el equipo a batir. Especialmente los rallies africanos de larga distancia fueron el dominio de Toyota durante años. En 1991 ganó el Campeonato Mundial de Pilotos de Rally con el Celica GT-Four y en 1992, 1993 y 1994 haría lo propio con el Celica Turbo 4WD. En cuanto a su primer título de constructores, tuvo que esperar un poco más, ya que lo ganó por primera vez en 1993 y de nuevo en 1994. En 1999 también consiguió ganar el título de constructores con el Corolla WRC. Todos los coches de rally de fábrica llevaban los colores blanco, rojo y verde de Castrol Oil, patrocinador del título, que pasarían a la historia como una de las mejores libreas del automovilismo. Pero el éxito de Toyota en los rallies también tiene otra cara, ya que en 1995 la pillaron haciendo trampas (aunque hay que admitir que cómo ) y expulsados del campeonato durante dos años.
el Toyota GR86 Rally construido por sema
¿Qué hicieron los frikis de Toyota para el SEMA 2024? Muy sencillo: cogieron su GR86, un coupé deportivo de dos puertas y tracción trasera, le hicieron algunas mejoras mecánicas y lo vistieron con los colores de Castrol Oil. ¿Podemos dejarlo ahí? Seguro que no, porque tiene un aspecto absolutamente increíble, ¡y también tiene los detalles que lo respaldan!
El GR86 es la interpretación de Toyota de un deportivo coupé 2+2 con motor delantero y tracción trasera. Se le considera el sucesor espiritual del Celica, así que es el trampolín perfecto para este GR86 Rally. Aunque la potencia de serie del motor de cuatro cilindros no es inmensa, es la combinación de un peso relativamente bajo, una transmisión manual y la tracción trasera lo que lo convierte en un gran coche. Para ayudar a ponerlo un poco de lado al empujar, Toyota también ha montado neumáticos bastante delgados. Menos superficie de contacto significa menos agarre, ¡lo que equivale a más diversión! El coche se presentó como GT-86 en 2012 y ahora está en su segunda generación, pero en 2020 pasará a llamarse GR86.
Pero en SEMA se trata de ir un paso más allá y llevar las construcciones a nuevas cotas. Y eso es exactamente lo que ha hecho Toyota Gazoo Racing (Gazoo Racing es la división M de Toyota). Sale el cuatro cilindros en línea y entra el tren motriz del Toyota GR Corolla. Eso significa que pierde un cilindro al pasar de cuatro a tres, pero gana bastante potencia gracias a un turbocompresor. Mientras que el motor de serie rinde unos 230 CV, el GR86 Rally puede contar con 300 CV. El tren motriz también se ha mejorado para hacerlo más adecuado para los rallyes, con un intercooler de alto rendimiento, un radiador de aceite y sistemas de gestión del motor reprogramados. El chasis también se ha rediseñado para pasar de tracción trasera a tracción total, como resultado del cambio del motor y la transmisión por los del GR Corolla.
Las modificaciones continúan en el interior, que incluye una jaula antivuelco completa y asientos de competición con arneses de 6 puntos. Por lo demás, se ha reducido a lo esencial, como era de esperar en un coche tan orientado al rendimiento. En el exterior, recibe los tan necesarios elementos aerodinámicos para mantenerlo plantado a altas velocidades, luces de rally y nuevas llantas y neumáticos. Y como guinda del pastel, los paneles de la carrocería se han pintado en Halo White, el color base de los famosos coches de rally de Castrol Oil de antaño. Los toques de rojo y verde en todo el coche están directamente inspirados en los Celica de rally fabricados en fábrica en los mejores tiempos de Toyota en los rallies. Un alerón trasero inspirado en el Celica GT-Four y unos guardabarros de goma rojos son los toques finales que completan el aspecto de rally de época.
Por el momento no hay noticias de que nada de esto llegue a la producción, ya sea como mejoras OEM disponibles directamente en el concesionario Toyota, o como un coche completo en algún momento. Al fin y al cabo, es un coche de exhibición del SEMA. No obstante, es una máquina de aspecto increíble y un digno homenaje al formidable legado del Toyota Celica GT-Four.
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