Estoy indeciso entre considerar la temporada 2023 del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 buena o mala para este deporte. Hemos visto un dominio absoluto, en el que un equipo ha ganado todas las carreras de la temporada menos una, y concretamente un piloto ha desbancado a todos los demás.
Y esto hasta un punto que nunca habíamos visto antes y que probablemente no volvamos a ver. Pero, ¿qué significa esto de cara al futuro?
¿Es bueno o malo para la F1 y su popularidad? No tengo ni idea y carezco de una bola de cristal para predecir el impacto, pero puedo decir esto; los pilotos detrás de Max Verstappen nos regaló algunas batallas realmente intensas, y presenciar el nivel de perfección que Max ofrecía carrera tras carrera era increíble por derecho propio. Y con eso en mente, después de 22 carreras por todo el mundo, es hora de echar la vista atrás a la temporada 2023 de Fórmula 1.
Es imposible negar el impresionante rendimiento tanto de Max Verstappen como del equipo Red Bull, pero detrás del puro dominio hubo toneladas de drama y emoción. Hemos visto tapas de drenaje causando grandes problemas a Ferrari y, en particular, a Carlos Sainz durante el Gran Premio de Las Vegas. Hemos visto tiempos récord en las paradas en boxes, ya que el equipo McLaren consiguió cambiar los cuatro neumáticos y enviar a Lando Norris de nuevo a la carrera a toda velocidad en 1,80 segundos. Hemos visto cómo la lluvia torrencial provocaba el caos durante el Gran Premio de Holanda.
Hemos visto reñidas batallas de clasificación y el regreso a mitad de temporada del Tejón de la Miel (Daniel Ricciardo). Hemos estado en circuitos nuevos, hemos visto emerger a nuevos pilotos, hemos visto regresar a pilotos veteranos, etcétera. La verdad es que, si miras más allá de lo obvio, ¡hay mucho por lo que animar!
Todos menos uno
Este año ha sido una clase magistral del equipo Red Bull y, en particular, de la combinación de Red Bull y Max Verstappen. La prueba está en las estadísticas básicamente, aunque un tal Toto Wolff declaró que esas son para Wikipedia, y nadie lee eso de todos modos, ¿verdad?
Pero ganar todas las carreras menos una en una temporada que es este nunca se había hecho antes. La mayoría de los entusiastas de la F1 recordarán vívidamente, o al menos conocerán, el dominio de McLaren en la temporada de 1988, y este año ha seguido la misma línea.
Hace exactamente 35 años, los pilotos de McLaren Alain Prost y Ayrton Senna se enfrentaron en todas las carreras. Con la excepción del Gran Premio de Italia, todas las victorias se las repartieron los pilotos de McLaren.
Por aquel entonces, la temporada solo duraba 16 carreras, pero el dominio que McLaren tuvo en 1988 parecía algo imposible de repetir o de superar, al menos estadísticamente.
Pero este año Red Bull ha conseguido eso y más. El equipo, que cuenta con Sergio Pérez y Max Verstappen, ha ganado todas las carreras menos una a lo largo del año. Al igual que en 1988, sólo una carrera fue ganada por otro equipo, y al igual que en 1988, ¡ese equipo fue Ferrari!
El español Carlos Sainz se las arregló para defenderse de Lando Norris, de McLaren, y George Russel, de Mercedes, durante la mayor parte de la carrera, utilizando hábilmente el reglamento DSR a su favor. Pero, ¿cómo fueron las cosas entre Pérez y Verstappen? Bastante unilateral.
Un aluvión de récords
Lo dije antes, y lo diré de nuevo: Red Bull, y en particular el holandés Max Verstappen, han superado a todos los demás este año. En el proceso de ganar 21 de 22 carreras posibles como equipo, se han establecido un gran número de récords, reafirmando lo bien que estaba funcionando el equipo.
No sólo se establece un nuevo récord en número, sino también en porcentaje. McLaren ha conseguido un porcentaje de victorias del 93,75%, mientras que Red Bull ha logrado un asombroso 95,45%. La única forma de superarlo es ganarlo todo.
Pero la cosa no acabó ahí, ya que el equipo también consiguió el mayor número de puntos de constructores de la historia en una sola temporada (860 en total), estableció un nuevo récord de victorias consecutivas en carreras si se incluye la racha final de 2022 (15 seguidas) y ha logrado un 1-2 por primera vez en los 19 años de competición del equipo.
Acercarse a Max Verstappen solo subraya aún más lo especial que ha sido esta temporada. Max ha ganado el récord de 19 de las 22 carreras de este año, ha sumado la mayor cantidad de puntos como piloto en una sola temporada con 575, ha ganado la mayor cantidad de carreras consecutivas en una sola temporada con 10 seguidas, ha tenido la mayor cantidad de podios en una temporada con 21 de 22 posibles, ha ganado un récord de 12 veces desde la pole position en el transcurso del año.
Pero para mí, las estadísticas más asombrosas son el hecho de que tenía un mayor margen de puntos sobre el subcampeón de este año, su compañero de equipo Sergio Pérez, de los que Pérez consiguió anotar él mismo. La diferencia entre Max y Checo fue de 290 puntos, mientras que el mexicano sumó 285 puntos. Max Verstappen también es el único piloto que ha completado todas las vueltas en cada carrera durante el año, lo que indica que no sufrió problemas técnicos ni se vio involucrado en choques y demás. Y por si fuera poco, ha dado un total de 1.003 vueltas de las 1.383 posibles.
No sólo ningún otro piloto se ha acercado nunca a la barrera de las 1.000 vueltas (Vettel ostentaba el récord antes que Max, con 739), sino que casualmente es también el número de vueltas que el equipo McLaren lideró en la temporada 1988. Hablando de cerrar el círculo ….
Revelaciones, regresos y futuras estrellas
Podemos seguir hablando de lo bueno que ha sido el equipo Red Bull, pero también hay otros elementos de los que hablar. Por ejemplo, esta ha sido la primera temporada en la que ningún piloto británico de Fórmula 1 ha ganado una carrera.
También fue el año en que corrimos en Estados Unidos tres veces: el Gran Premio de Estados Unidos en Houston, Texas (Circuito de las Américas) y, por supuesto, el Gran Premio de Miami y, nuevo en el calendario, el Gran Premio de Las Vegas. Los únicos años en los que también se corrió en Estados Unidos fueron en 1982 (Long Beach, Ceasers Palace, Detroit) y los años Covid de 2022, 2021 y 2022 (Monza, Imola y Mugello).
Las estadísticas están muy bien y son un buen indicador del rendimiento de un piloto o un equipo, pero lo que hace que la F1 sea emocionante es mucho más que eso. Es la llegada de nuevos talentos, la clase de los “viejos” talentos y las actuaciones sorprendentes que pueden ocurrir. Por ejemplo, Fernando Alonso, el piloto más veterano de la parrilla con 42 años, ha tenido una temporada impresionante. A pesar de que el equipo Aston Martin no pudo mantener el mismo nivel de rendimiento durante toda la temporada, fue Alonso quien siguió de cerca a los Red Bull en la primera mitad del año.
Consiguió subir al podio en 8 ocasiones. Para Mercedes, fue exactamente al revés. Tras una pésima temporada 2022, el equipo consiguió dar la vuelta a la situación a mediados de la temporada 2023 y compitió regularmente por podios en la segunda mitad. Pero una vez más, los altibajos en el rendimiento hicieron que estuvieran en una apretada batalla con Ferrari durante la mayor parte de la temporada por el segundo puesto en el Campeonato de Constructores.
Pero, por encima de todo, son los pilotos los que pueden hacer o deshacer este deporte. Oscar Piastri, por ejemplo, un novato en la F1 y nuevo en la mayoría de los circuitos del calendario de 2023, tuvo un año de debut increíblemente fuerte. Alexander Albon, piloto de Williams, también tuvo un gran año, superando a su compañero de equipo en todas las carreras y mostrando a menudo un ritmo vertiginoso en comparación con años anteriores.
Hemos visto grandes carreras y reñidas batallas en cada una de ellas por parte de un gran número de pilotos, así que ha habido auténtica emoción en cada fin de semana. Y como el reglamento cambiará muy poco el año que viene, es probable que las batallas sean tan reñidas y emocionantes como las de este año. Y para ser honesto, por mucho que sea fan de Red Bull y de Max Verstappen (como compatriota holandés), estaría bien verles más desafiados desde el principio el año que viene, ahora que han reescrito los libros de récords.
La primera carrera de la temporada 2024 está programada para el 2 de marzo, cuando el circo de la F1 se instale una vez más en el desierto de Bahréin. ¿Veremos a Red Bull y a Max Verstappen dominar de nuevo? ¿Volverá Lewis Hamilton a ganar carreras y, potencialmente, un octavo título?
¿Veremos a McLaren seguir mejorando y luchando por ganar carreras? Quién sabe. Pero ya os puedo decir que un récord se batirá seguro, ¡ya que el calendario se amplía a una cifra sin precedentes de 24 carreras!
Para más información, visite Formula1.com.
Nota editorial: Las imágenes que aparecen en este artículo proceden de F1-Fansite.com. No poseemos ningún derecho sobre estas imágenes.
