Se subastan dos de los mayores rivales de Le Mans

Se subastan dos de los mayores rivales de Le Mans

Rivalidades… la batalla entre dos personas, dos equipos o fabricantes, dos naciones incluso.

Han formado parte de las carreras desde la primera. Incluso se dice que el primer carrera automovilística se celebró cuando el segundo coche jamás construido. A lo largo de las muchas décadas de carreras desde los albores del automóvil, ha habido un buen número de rivalidades que se consideran legendarias. Pensemos en Prost contra Senna, Lauda contra Hunt, Schumacher contra Hakkinen, Verstappen contra Hamilton, etcétera. Pero en términos de coches, también hay algunas rivalidades prolíficas, algunas incluso lucharon en la gran pantalla.

Ford contra Ferrari me viene inmediatamente a la mente, pero quizá haya una aún mayor: ¡Porsche contra Ferrari! Independientemente de a quién apoyes más, no se puede negar que tanto Porsche como Ferrari han dejado una huella imborrable en el deporte, especialmente en las carreras de resistencia. La suerte ha querido que, aunque sólo para los coleccionistas más adinerados, dos de los principales protagonistas de la década de 1970 salgan a subasta el mismo día. En la esquina de Gulf Oil, tenemos el Porsche 917K, y en la de Ecurie Francorchamps, ¡el Ferrari 512 M!

Se subastan dos de los mayores rivales de Le Mans

Le Mans en la década de 1970 era un juego muy diferente al de hoy. La seguridad era algo secundario, ya que las carreras consistían en llevar a los coches y a los pilotos al límite y, por desgracia, a veces por encima de él. Se desarrollaron motores cada vez más potentes y, gracias al auge de la aerodinámica y a los avances en el desarrollo del chasis y el exterior, las velocidades alcanzaron cotas cada vez más altas. Las bajas también eran una parte muy realista, con múltiples accidentes mortales cada temporada. Seguro que muchos de ustedes conocen la historia del terrible accidente de 1955 en las 24 Horas de Le Mans. Aunque esta rivalidad entre el Porsche 917K y el Ferrari 512 M tiene lugar una década y media más tarde, todavía no se habían abordado riesgos muy reales y mortales.

A principios de la década de 1970, las velocidades en Le Mans superaban los 340 km/h. Por ejemplo, el Porsche 917LH (LH por Langheck o cola larga) alcanzó la asombrosa cifra de 362 km/h en un momento dado. Por aquel entonces, el Circuito de la Sarthe (nombre oficial de la pista) aún tenía una sección recta desde Tertre Rouge hasta Mulsanne. Este tramo cerrado de carretera pública se extendía a lo largo de 6 kilómetros, todos ellos llanos para todos los pilotos de la época. Sólo hay un pequeño recodo a unos tres cuartos del final, pero eso es todo. Para la carrera de 1990 se introdujeron dos chicanes que cortaban la recta en tres secciones de longitud más o menos igual. A partir de entonces, la velocidad máxima disminuyó considerablemente. Sin embargo, sigue habiendo algo mágico en ver a los pilotos mantener el pie plantado durante media vuelta, en prototipos deportivos como éste, o en coches del Grupo C que alcanzaban los 400 km/h a finales de la década de 1980.

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Mucha gente considera la década de 1970 como la mejor época de las carreras, lo cual puedo entender perfectamente. Fue una época de grandes saltos adelante año tras año. Pilotos y equipos intentaban sacar el máximo partido de sí mismos y de las máquinas, en busca de la inmortalidad como leyenda del automovilismo. Esta competitividad se refleja en películas como Le Mans, quizá la más famosa y querida de la historia. Nada menos que Steve McQueen pilota un Porsche 917K azul y naranja de Gulf Oil contra, lo has adivinado, ¡un Ferrari 512! Y para darle un giro aún mayor a la trama, este es uno de los Ferrari originales que se enfrentó a McQueen en la película de Le Mans. Ambos coches se subastan ahora en Mecum y RM Sotheby’s, una oportunidad única para hacerse con dos de los mejores coches de carreras jamás fabricados. Y al igual que en la película, ¡los enfrentamos con humor!

el protagonista – el Porsche 917k de steve McQueen

El Porsche 917 es uno de los coches de carreras más famosos de la historia. Debutó como prototipo deportivo construido para cumplir la normativa de los coches deportivos de 5 litros. Compitió por primera vez en 1969 y se esperaba que Porsche consiguiera su primera victoria en las 24 Horas de Le Mans, pero no fue así. En su configuración original de cola larga, resultó ser más que difícil de manejar y ninguno de los tres 917 inscritos en la edición de 1969 logró cruzar la línea de meta ese año. Sin embargo, Porsche no se amilanó y, un año más tarde, el 917K revisado, con una K que indicaba Kurzheck (cola corta), consiguió la primera victoria absoluta de la marca de la mano de Richard Atwood y Hans Hermann. Un 917L quedó segundo, y un Porsche 908/2LH cerró el podio. Un año más tarde, en 1971, volvería a ganar, pero esta vez con Helmut Marko y Gijs van Lennep como pilotos.

Se subastan dos de los mayores rivales de Le Mans

El Porsche 917 se desarrollaría continuamente desde su lanzamiento hasta su retirada a mediados de la década de 1970. Tenía un chasis de aluminio presurizado increíblemente ligero, con un peso de tan sólo 42 kilos. La cabina del conductor estaba lo más adelantada posible, con los pies extendidos sobre el eje delantero. El parabrisas envolvente ofrecía una excelente visibilidad y la carrocería estaba fabricada en fibra de vidrio y magnesio. Originalmente, montaba un motor de 12 cilindros en plano de 4,5 litros y 520 CV, que se desarrolló y amplió a 4,9 litros y 600 CV y, finalmente, a 5,0 litros y 630 CV. Las versiones posteriores del 917 ganaron aún más potencia gracias a la turboalimentación, y se dice que el 917/30 que dominó (y acabó con) la serie de carreras Can-Am producía la asombrosa cifra de 1.580 CV en la fase de clasificación. No es de extrañar que recibiera el apodo de Turbo-Panzer.

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El Porsche 917K (chasis 917-022) que ahora sale a subasta es a la vez una leyenda de las carreras y una estrella de cine, ya que Steve McQueen lo pilotó como Michael Delayne en la película de culto Le Mans. Tiene una asombrosa lista de propietarios, que incluye al propio McQueen, pero también a los pilotos de carreras de Porsche Reinhold Joest, Brian Redman y Richard Attwood. A principios de la década de 2000, pasó de manos de Attwood al historiador y coleccionista de Porsche Frank Gallogly y, posteriormente, al legendario cómico y prolífico coleccionista de Porsche Jerry Seinfeld. El hecho de que ahora salga a subasta es una oportunidad única en la vida, ya que, para empezar, no hay muchos 917, ¡y rara vez salen a subasta!

El Porsche 917K está en condiciones inmaculadas, ya que ha sido restaurado a sus especificaciones de 1970 como se ve en la película. Está siendo subastado por Mecum durante el fin de semana de subasta Kissimmee 2025 en este momento. Mecum no ha facilitado una estimación, pero se espera que alcance una cifra cercana a los 1.000 millones de euros. USD 25 milloneses una locura de dinero, pero algo comprensible para un coche de esta importancia. Coches como este trascienden la suma de sus partes, convirtiéndose en obras de arte rodantes (y, si es posible, conductoras).

el antagonista: el Ferrari 512 m de erich stahler

Rival directo en más de un sentido, el Ferrari 512 M que se subasta en RM Sotheby’s es un coche igual de legendario. Aunque nunca consiguió una victoria importante, como las codiciadas 24 Horas de Le Mans, es uno de los mejores prototipos deportivos de Maranello. Empezó siendo el Ferrari 512 S y disputó su primera carrera en las 24 Horas de Daytona de 1970 (ganadas por Porsche con un 917K). Un año después, se modificó y pasó a llamarse 512 M (de Modificato), cambiando la carrocería larga, más curvilínea, por una corta. El chasis se fabricó con tubos de acero y paneles de aluminio para la carrocería, lo que significaba que pesaba unos 100 kg más que el Porsche.

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Se subastan dos de los mayores rivales de Le Mans

Bajo la tapa trasera había un V12 a 60 grados completamente nuevo, con una capacidad de 5,0 litros. (la denominación 512 ya lo indica; 5 litros, 12 cilindros). En la configuración 512 S, producía unos 550 CV, que se incrementaron a unos 600 CV en el 512 M. Eso significaba que, a pesar del déficit de peso, el 512 M estaba realmente a la altura de su principal rival, el Porsche 917K. Sin embargo, en las dos ediciones de la famosa carrera de resistencia francesa, el 512 S y el 512 M no fueron una amenaza real para la victoria. Sólo lograron un cuarto puesto en 1970 y un tercero en 1971, en ambos casos con el equipo North American Racing Team (NART).

Este mismo coche, chasis 1030, se vendió como un 512 S a Ecurie Francorchamps recién salido de fábrica en 1970. La escudería belga siempre vestía sus coches de amarillo, el color nacional del país, y éste fue el único de los 25 coches construidos que salió de Maranello en color giallo. Corrió en Le Mans en dos ocasiones, siendo el 5º puesto en la edición de 1970 su mejor resultado. Es uno de los 15 coches que Ferrari actualizó a las especificaciones 512 M, que incluían la sección trasera más corta. Durante su carrera, fue pilotado por Derek Bell y Alain de Cadenet, por nombrar sólo a dos. El 512 M sería el último prototipo deportivo de Ecurie Francorchamps. Apareció en la película de Le Mans, pero no he podido confirmar si era amarillo o rojo, ni qué número de competición llevaba. Sin embargo, ahora luce la decoración amarilla de 1971 de Ecurie Francorchamps.

Para hacerse con este increíblemente especial y raro Ferrari 512 M del Ecurie Francorchamps, hay que llevar el talonario de cheques. Y mejor asegurarse de que ha informado a su banquero personal, ya que RM Sotheby’s ha puesto una estimación sobre él de 1.000 millones de euros. 9 millones de euros a 12 millones de eurospero me lo imagino superando esa cifra con facilidad. Después de todo, es uno de los últimos y mejores prototipos deportivos V12 de Cavalino Rampante.

Para más información sobre el Porsche 917K o el Ferrari 512, visite Mecum.com o RMSotheby.com.

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