Prueba práctica: Longines Spirit Zulu Time Titainum

En el panteón de la relojería suiza, Longines es una fascinante paradoja y, en nuestra opinión, una de las marcas más infravaloradas del mercado.

Fundada en 1832 en Saint-Imier (Suiza), la marca no ha dejado de compaginar el legado con la innovación, manteniendo al mismo tiempo ese difícil equilibrio entre calidad y valor. Aunque tal vez no goce del reconocimiento inmediato de Rolex u Omega, Longines se ha labrado un nicho distintivo gracias a sus impresionantes logros técnicos y a una historia profundamente entrelazada con la aviación.

La colección Spirit, lanzada en 2020, se ha convertido rápidamente en la abanderada de la identidad moderna de la marca. Es una brillante fusión del espíritu pionero de la aviación de Longines con las técnicas relojeras contemporáneas, una colección que se siente al mismo tiempo de inspiración vintage y, sin embargo, completamente moderna. Dentro de esta colección, el Spirit Zulu Time GMT se ha convertido claramente en uno de los favoritos de los fans.

Para 2024, Longines ha subido la apuesta con el Spirit Zulu Time Titanium, un auténtico reloj GMT de 39 mm fabricado con titanio de grado 5 de primera calidad. Se trata de la evolución natural de un modelo que no ha dejado de llamar la atención desde su debut en 2022 con una versión original de 42 mm, a la que siguió en 2023 la versión de acero de 39 mm, más llevadera.

La denominación “Zulu Time” tampoco es mera palabrería de marketing. Es un guiño a la historia de la aviación, donde la letra “Z” (Zulú en el alfabeto fonético) representa la hora UTC/GMT. Para los pilotos que cruzaban varios husos horarios, tener la hora de Greenwich como punto de referencia era crucial, por lo que este reloj hace honor a su herencia aeronáutica tanto en la forma como en la función.

Así que después de pasar algún tiempo con el reloj en los últimos meses – y acaba de cubrir su competidor directo, el Tudor Black Bay 58 GMT – pensamos que era el momento perfecto para compartir nuestros pensamientos sobre el Longines Spirit Zulu Titanium.

De un vistazo

Primeras impresiones

Si coges el Spirit Zulu Time Titanium por primera vez, enseguida te darás cuenta de lo que falta: peso. Con sólo 95 gramos de peso, crea esa sensación de “espera, ¿lo llevo puesto?” que persiguen los entusiastas del titanio. La diferencia con el acero es sorprendente, especialmente si se compara con la versión en acero del Zulu Time de 39 mm, que pesa cerca de 140 gramos.

El impacto visual es igualmente impresionante, aunque un poco más recargado para nuestro gusto personal. La esfera antracita combinada con detalles dorados crea una calidez sofisticada que evoca la icónica decoración “John Player Special” que se hizo famosa en los coches Lotus de Fórmula 1: negro con detalles dorados que resulta difícil no encantar a los entusiastas del automóvil.

Mientras que muchos relojes GMT actuales parecen variaciones del Rolex GMT-Master o del Glycine Airman, el Spirit Zulu Time forja su propio camino. No intenta ser un reloj de buceo con funcionalidad GMT añadida (mirándote a ti, innumerables homenajes al “bisel Pepsi”), sino que abraza sus raíces aeronáuticas a la vez que incorpora toques modernos genuinamente bien pensados.

Tomemos el bisel como ejemplo: una ejecución realmente inteligente de la división día/noche sin recurrir a los ya omnipresentes esquemas de color azul/rojo o negro/azul. En su lugar, Longines utiliza un contraste de acabados: la mitad superior “diurna” presenta un acabado de cerámica brillante, mientras que la parte inferior “nocturna” emplea un acabado mate microgranallado. Claro, es sutil, pero es funcional y francamente refrescante en una categoría que a menudo carece de imaginación.

El caso

Mientras que los relojes de piloto tienden a ser un poco más grandes, el Zulu Time tiene 39 mm de diámetro, 46,8 mm de longitud y 13,5 mm de grosor, por lo que es mucho más adecuado para el uso diario. Y, aunque esos 13,5 mm de grosor puedan parecer sustanciales sobre el papel, el reloj se lleva considerablemente más delgado, y gran parte de esa altura procede del cristal de zafiro curvado. Compruébelo aquí en la muñeca de 6,75″ de nuestro usuario como referencia.

La estrella de este lanzamiento, y lo que realmente eleva este modelo, es la elección por parte de Longines del titanio de grado 5, una aleación de primera calidad que contiene un 90% de titanio, un 6% de aluminio y un 4% de vanadio. Aunque el titanio de grado 2 es sin duda de alta calidad, el de grado 5 tiene algunas ventajas tangibles que vale la pena mencionar: mayor resistencia a los arañazos, mayor solidez y un color más parecido al del acero inoxidable, que evita el aspecto gris apagado de las aleaciones de titanio de menor calidad.

El acabado es donde Longines realmente saca músculo. El titanio es notoriamente difícil de acabar bien, pero la marca ha conseguido crear transiciones nítidas entre las superficies superiores cepilladas y los biseles pulidos que recorren los flancos de la caja. Esta técnica de acabado mixto añade profundidad visual y demuestra una gran habilidad relojera, el tipo de detalle que a menudo se reserva para relojes que cuestan el doble.

Una corona de piloto atornillada de proporciones adecuadas proporciona una respuesta que inspira confianza durante el funcionamiento y contribuye a los 100 metros de resistencia al agua del reloj. El fondo de caja atornillado mejora aún más la resistencia al agua y presenta grabados de buen gusto en lugar de una ventana de exposición, una decisión que ayuda a honrar su naturaleza de reloj-herramienta.

El bisel bidireccional de 24 horas funciona con 48 clics y, aunque funciona con suavidad y no tuvimos ningún problema, los topes de los clics no eran tan claros como en el Tudor BB58 GMT. Más una nota que una crítica.

El dial

Aunque somos fans del reloj en general, la esfera es lo que más criticamos del reloj. Lamentablemente, hay demasiadas cosas para nuestro gusto personal: la marca Longines, el logotipo a juego y el texto Automatic a las 12 horas, y el texto Zulu Time, estrellas doradas y Chronometer, igualmente recargado, sobre la ventana de fecha a las 6 horas, dan la sensación de ser demasiado.

Pero eso no quiere decir que todo sea malo, ya que apreciamos muchas de las opciones de diseño de Longine en la esfera.

Para empezar, la esfera antracita sirve de lienzo perfecto para los números arábigos aplicados con sus bordes dorados, proporcionando profundidad y carácter, especialmente cuando se captan con luz cambiante.

Los números dorados aplicados y el delgado volante con forma de espada están generosamente rellenos de Super-LumiNova suiza, junto con el punto a las doce y la aguja GMT con punta de flecha. La aplicación de lume no sólo es abundante, sino que está cuidadosamente ejecutada, con una cobertura uniforme que proporciona una excelente legibilidad nocturna.

Hablemos del elefante en la habitación: esas cinco estrellas de oro aplicadas a las 6 en punto. Este elemento característico de la colección Spirit se inspira en la herencia de Longines, donde las estrellas significaban tradicionalmente movimientos de grado cronómetro. Algunos entusiastas las encuentran encantadoras, mientras que otros las consideran una decoración innecesaria. Personalmente, tendemos a alinearnos con esta última opinión y agradeceríamos una estética de esfera más limpia.

El juego de agujas consta de elegantes agujas de estilo espada con acabado dorado, complementadas por una aguja GMT con punta de flecha roja. El cuerpo predominantemente negro de la aguja GMT permite que la flecha roja aparezca casi como flotando sobre la esfera – un toque bien pensado que mejora la legibilidad sin crear más desorden visual.

La ventana de fecha sin marco situada a las 6 horas incorpora una rueda de fecha de color a juego con numeración dorada para redondear el diseño de la esfera.

El Movimiento

El Spirit Zulu Time está animado por el exclusivo calibre L844.4 de Longines, basado en un movimiento ETA pero modificado significativamente para el uso de la marca.

El L844.4 ofrece una auténtica funcionalidad GMT “flyer”, que permite el ajuste independiente de la aguja horaria local: al cruzar husos horarios, basta con tirar de la corona hasta la primera posición y ajustar la aguja horaria hacia delante o hacia atrás sin detener el reloj ni alterar la hora local mostrada en la aguja de 24 horas. La fecha también se ajusta en consecuencia al cruzar la medianoche en cualquier dirección.

El movimiento está certificado por el COSC, lo que garantiza una precisión de entre -4 y +6 segundos al día, e incorpora un muelle espiral de silicio para mejorar la resistencia magnética. La reserva de marcha de 72 horas significa que puede quitárselo un fin de semana y encontrarlo todavía en funcionamiento el lunes.

La pulsera

El brazalete de titanio continúa el acabado mixto de la caja, con eslabones centrales cepillados flanqueados por eslabones exteriores con bordes pulidos. Se estrecha de 21 mm en las asas a 16 mm en el cierre, creando un flujo visual equilibrado que evita que el brazalete parezca demasiado grueso en la muñeca.

Hay que admitir que la anchura de las asas de 21 mm es un poco inusual, una elección extraña que limita las opciones de correas posventa, pero Longines lo mitiga en parte con un sistema de cierre rápido que permite retirar el brazalete sin herramientas. El cierre cuenta con un doble botón de liberación y cinco posiciones de microajuste, aunque carece de los sistemas de ajuste sobre la marcha cada vez más comunes en esta categoría de precio – y una característica que realmente hemos aprendido a amar con ofertas como el sistema T-Fit de Tudor.

El veredicto

Entonces, por 4.275 dólares, ¿merece la pena el Longines Spirit Zulu Time Titanium?

A este precio, se posiciona en un segmento del mercado cada vez más competitivo. Sí, supone un sobreprecio con respecto a la versión de acero de 3.150 dólares, pero esa inversión adicional aporta auténticos beneficios en forma de construcción de titanio de grado 5 de primera calidad..

Y, si lo comparamos con su competidor más directo, como el Tudor Black Bay 58 GMT por algo menos de 4.800 dólares, el Longines presenta una atractiva propuesta de valor. Mientras que el Tudor ofrece una mayor resistencia al agua de 200 metros y la certificación METAS, el Longines cuenta con una construcción de titanio de primera calidad, un bisel de cerámica y una funcionalidad GMT igualmente capaz, todo ello con un ahorro de 500 dólares.

Para los entusiastas que buscan un GMT sofisticado y versátil que equilibre la herencia con materiales modernos, el Spirit Zulu Time Titanium cumple con creces.

Sí, esas cinco estrellas seguirán dividiendo la opinión, y la anchura de las asas de 21 mm es un poco sorprendente, pero estas son consideraciones menores frente a los puntos fuertes sustanciales del reloj. En un mercado cada vez más saturado de diseños GMT derivados, el Spirit Zulu Time Titanium establece su propia identidad a través de un diseño bien pensado y una excelente ejecución.

Lo que Longines ha creado aquí no es sólo otro reloj GMT – es una pieza realmente impresionante que nos recuerda por qué la marca merece más atención por parte de los entusiastas de los relojes serios. Al combinar la herencia de la aviación con la tecnología y los materiales modernos, el Spirit Zulu Time Titanium demuestra que a veces los relojes más atractivos proceden de marcas dispuestas a seguir su propia trayectoria de vuelo en lugar de limitarse a volar en formación con las tendencias de la industria.