¿Cómo son las carreteras? La pregunta puede causar confusión. Una superficie plana, vallada con bordillos y cubierta de asfalto.
Al menos así es en las grandes ciudades. En las zonas rurales se suele utilizar grava, pero también son habituales los caminos hechos de tierra moleteada simple. No existe una norma única, pero estas arterias de transporte conducen necesariamente del punto “A” al punto “B”. Esto siempre ha sido así, incluso en la antigüedad.
Las carreteras parecen ser estructuras sin pretensiones. Sin embargo, tan pronto como una persona abandona el área, la naturaleza inmediatamente pasa a la ofensiva. El asfalto se cubre de grietas de las que emerge hierba. Las fuertes lluvias, los rayos directos del sol y los vientos fuertes convierten inicialmente la antigua carretera ancha en un camino apenas perceptible. Después de lo cual desaparece completamente en el paisaje circundante. A veces los arqueólogos logran excavar tales caminos, lo que siempre va acompañado de una serie de descubrimientos adicionales. Los científicos sólo pueden seguir la dirección indicada, seguir las huellas de una civilización pasada que quedaron hace siglos e incluso milenios.
Camino de Ur (Mesopotamia, 4000 a.C.)
Esta es la carretera de una de las ciudades más antiguas del mundo, Ur, que se utilizó durante varios miles de años. Naturalmente, durante un período de funcionamiento tan largo, fue reconstruido varias veces. Sin embargo, según análisis de radioisótopos, la edad de las piedras más antiguas de la mampostería se estima en casi 6.000 años. En el año 2047 a. C. se construyó en la ciudad el zigurat Etemennirugu; entonces la carretera existente adquirió un significado especial. Corría en línea recta desde las murallas hasta el complejo del templo. Los historiadores modernos lo llaman “El camino al cielo”.
El gobernante y su círculo inmediato recorrieron toda la ciudad. Habiendo llegado al Gran Zigurat, subiendo varias docenas de escalones más, literalmente se elevaban por encima del resto de los habitantes y de todos los demás edificios. Durante su existencia, Ur experimentó declive y ascenso varias veces. Hoy es una ruina cubierta de arena. Pero trate de imaginar cuántas personas han caminado por este camino, cuántas historias extraordinarias han visto estas piedras.
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Sweet Track (Inglaterra, 3800 a. C.)
Ahora ante tus ojos se encuentra la carretera asfaltada y con terraplenes más antigua del mundo. El nombre de su descubridor, Ray Sweet. Sin embargo, el emprendedor esperaba encontrar reservas de turba, para lo que organizó una expedición a la zona pantanosa. De hecho, gracias a los pantanos se conservó parte de la madera, con la que se pudo establecer una edad bastante precisa. El error puede ser tan pequeño como 150 años.
Investigaciones posteriores demostraron que una carretera de poco más de 2.000 metros conectaba antiguamente un asentamiento de pilotes en la ahora desaparecida isla de Westhay con una colina cercana, donde también se encontraron vestigios de un yacimiento neolítico de pueblos antiguos. Explorando el camino metro a metro, los arqueólogos encontraron muchos artefactos, desde fragmentos de cerámica hasta un hacha de jade completa y relativamente bien conservada. Hoy la carretera ha sido reconstruida para los turistas; Los elementos originales se encuentran en el museo.
“Camino Real” (Imperio Aqueménida, 500 a. C.)
En sentido estricto, todas las carreteras más antiguas estarán ubicadas en Mesopotamia. Después de todo, aquí surgieron las primeras civilizaciones. Así que nos saltaremos un par de miles de años para observar algo realmente impresionante. El “Camino Real” se hizo conocido gracias a los registros de Heródoto. El “Padre de la Historia” relata que su construcción se llevó a cabo durante el reinado del rey Darío I, es decir, en la cima del poder del imperio.
La carretera asfaltada de dos carriles atravesaba toda Persia, desde la capital, Susa, hasta el mar Egeo. 2.699 kilómetros de firme continuo. A lo largo de toda la ruta, los antiguos persas construyeron 111 paradas donde los viajeros podían descansar, reponer provisiones y cambiar de caballo. Miles de personas trabajaron en el mantenimiento de la infraestructura. Estamos hablando de recolectores de basura, guardias de seguridad y trabajadores del servicio postal. Tras la caída del Imperio aqueménida, la carretera fue utilizada durante mucho tiempo por todos los conquistadores, incluidos los romanos. Hoy en día, todavía existen muchos fragmentos del “Camino Real” y están abiertos a los turistas.
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Calzadas romanas (República Romana, 350 a.C.)
A lo largo de la historia, la República Romana (y más tarde el Imperio) siguió una política expansionista. Ella llevó la luz de la civilización y el humanismo, naturalmente, a fuego y espada. Inmediatamente aparecieron asentamientos romanos en territorios conquistados o anexados voluntariamente, y en cuestión de años se construyeron caminos hasta ellos. Así, en su apogeo, la longitud total de las rutas comerciales internas de Roma se estima en 400.000 kilómetros.
En tiempos de paz, los comerciantes circulaban por estos caminos ofreciendo alimentos y otros bienes. Durante las operaciones militares, la red se utilizó para mover rápidamente legiones. Muchas calzadas romanas, especialmente en las ciudades más pequeñas, todavía se utilizan en la actualidad. Las losas de piedra colocadas hace más de dos mil años aún cumplen su función. Algunas secciones y direcciones resultaron tan bien diseñadas que simplemente se colocó asfalto moderno encima.
Caminos de Derbent (Rusia, 500 d.C.)
Debido a las características geográficas, en nuestro país no se han conservado caminos de 5 a 6 mil años de antigüedad. Sin embargo, hay algunos ejemplos interesantes. Derbent es una de las ciudades más antiguas de Rusia, ocupa una posición estratégicamente importante y es una especie de puerta de entrada entre el Cáucaso y el Mar Caspio. Las primeras fortificaciones aparecieron aquí en el año 479. Durante los siglos siguientes, esta tierra fue testigo de una gran cantidad de conflictos armados. La fortaleza, situada al pie de una cadena montañosa, poco a poco fue creciendo hasta convertirse en una auténtica ciudad con un mercado, un puerto, una plaza y cientos de casas. Por supuesto, aquí también aparecieron carreteras, que todavía existen hoy.
Derbent se encuentra en el sur de Rusia, en la República de Daguestán. Es un destino turístico relativamente popular. Cerca del mar, montañas y muchas atracciones históricas. Los guías locales contarán historias increíbles de sus antepasados, pero una de las características principales está fuera de la vista de la mayoría de los turistas. Estamos hablando de calles antiguas ubicadas más cerca del centro de la ciudad. Las losas de piedra en algunos rincones son más antiguas que la propia Rusia. Su edad se estima en mil quinientos años y la gente corriente camina sobre ellos, como antes.
